Michael Brecker: Nearness Of You - The Ballad Book
Michael Brecker har de seineste tiåra blitt sett på som verdens ledende saxofonist i breie kretser. Med et stjernelag av de svært sjeldne og et repertoar som det er veldig vanskelig å finne noe å utsette på, så svekker han neppe sin posisjon med "Nearness Of You" - en CD utelukkende bestående av ballader.
Siden verden blei oppmerksom på Michael Brecker på begynnelsen av 70-tallet, da han sammen med sin bror Randy danna frontrekka i Horace Silver's Quintet, har han tilhørt det aller øverste sjikt saxofonister. Etter at han deretter danna The Brecker Brothers, sammen med broderen må vite, og seinere superbandet Steps Ahead, så tok karriera virkelig av. Brecker spilte med alt og alle: Chet Baker, Chick Corea, Quincy Jones, Charles Mingus, Joni Mitchell, Frank Sinatra og Bruce Springsteen er bare en håndfull av storhetene som har hatt gleden av å ha denne utrolige instrumentalisten med på laget sitt.
Alt arbeidet med alle andre førte til at Michael Breckers plate-debut under eget navn faktisk ikke kom før i 1987. Siden den gang har utgivelsene kommet med jevne mellomrom - det samme har Grammy-prisene. Årets tilstandsrapport er hans tredje på fire år og i mine ører kanskje den beste Brecker-utgivelsen noensinne.
Michael Brecker kommer fra en meget musikalsk familie i Philadelphia, og pappa Brecker tok tidlig med seg sønnene på konserter med storheter som Miles Davis, Duke Ellington og Thelonious Monk. Dessuten surret og gikk jazzplatene i hjemmet både støtt og stadig. Fra Philadelphia kom også saxofonisten som skulle bli Breckers og, for den sakens skyld også tusenvis av andre saxofonisters, aller største inspirasjonskilde, nemlig John Coltrane.
I 1962 kom Coltrane med sin kanskje vakreste plate noensinne, "Ballads", og Brecker prøver ikke å skjule at akkurat den plata har vært en viktig motivasjonsfaktor for dette albumet. Brecker sier:
- Ballads kan nytes på forskjellige måter. Du kan enten bare slappe av og nyte skjønnheten ved den eller du kan bli besnæra av den enorme mengden med informasjon som finnes i musikken. Mitt mål med "Nearness Of You" var å oppnå den samme effekten gjennom å lage en CD som kunne være både intim og musikalsk utfordrende for lytteren.
Du verden som Michael Brecker har klart det.
Til å tolke dette ballade-repertoaret har Michael Brecker samla drømmebandet sitt - hvem ville forresten ikke oppleve dette som sitt drømmeband: Jack DeJohnette på trommer, Charlie Haden på bass, Herbie Hancock på piano og Pat Metheny på gitar og som produsent!!!!
I tillegg dukker vokalisten James Taylor opp på sin egen klassiker "Don't Let Me Lonely Tonight" og på standard-låta CD-en har henta sin tittel fra. Uten unntak leverer herrene noe så voldsomt fra start til mål, men jeg tar meg likevel den frihet å framheve Methenys akustiske gitarspill. Ubeskrivelig vakkert!
Repertoaret er delt inn i to deler: En intim start fulgt av en noe mer introspektiv del samt en avsluttende epilog. De mest vanlige tenor-balladene har vår mann styrt klar av, men klassikere som "Always" og "My Ship" er funnet verdig. Dessuten har både Hancock og Metheny bidratt, og vi får også nydelige tolkninger av relativt ukjente låter fra folk som Milton Nascimento og Joe Zawinul. I tillegg har Brecker skrevet et par låter sjøl.
Om dette kommer til å bli en klassiker er det sjølsagt bare tida som vil vise. I min heim kommer den i alle fall til å bli spilt ofte - dette er musikk som allerede har tatt bolig og som jeg vet kommer til å bli værende der. Urvakkert er det.
Om noen dager står to av herrene, Haden og Metheny, på scena sammen i Molde. Dette må bli en fin sommer.
Del på Facebook | Del på Bluesky