Def Leppard: Best Of

Året var 1979 og fenomenet ble kalt "New Wave Of British Heavy Metal". I samme bås som Def Leppard ble Iron Maiden, Saxon og Angel Witch plassert. Men det skulle vise seg at bandene ble ganske forskjellige når pengene begynte å rulle inn. For Def Leppard ble det "Pyromania" og "Hysteria" som i skrivende stund har passert 10 millioner solgte begge to. En samleplate med leopardene er dermed ikke å forakte.

Av Odd Inge Rand // 30.11.04

For den enkle utgaven av denne Best Of-platen er starten av bandet, og de to i dag sjarmerende utgivelsene On Through The Night og High´n Dry, dessverre glemt til fordel for de mer kjente låtene på megasuksessene Hysteria, Pyromania og Adrenalize. Men på den doble er heldigvis "Rock Brigade", "Foolin´", "Rock Rock (Till You Drop)" og "Let It Go" inkludert. Her snakker vi lenge før den overproduserte varianten av popbandet Def Leppard som Robert "Mutt" Lange kledde opp med synthtrommer, samt kaskader av keyboards og backingvokal.

Def Leppard er bandet som har solgt drøssevis av plater, men har hatt nok av problemer og tragedier. Førstegitarist Pete Willis kan vel i dag knapt huske at han har vært med i bandet, og drakk seg igjennom bandets første år. Phil Collen erstattet han under Pyromania-forberedelsene. Så etter en stygg trafikkulykke mistet trommeslager Rick Allen ene armen helt på slutten av promoteringen av Pyromania i 1984.

En konsert på Donington sommeren 1986 ble et følelsesmessig høydepunkt for bandet, og deres egen vilje til å overleve som band. Med én arm spilte Rick Allen trommer for Def Leppard og kapret selvfølgelig overskrifter over hele verden for den prestasjonen. Oppmerksomheten vedvarte, og når Def Leppard leverte en innertier av en kommersiellt vellykket plate med Hysteria året etter var Sheffield-kameratene blitt et av verdens største band.

"Animal", "Love Bites", "Armageddon It", "Pour Some Sugar On Me", "Rocket", "Hysteria" og "Women". Det høres ut som en samleplate i seg selv, men alle stammer fra megaselgeren Hysteria og kun "Women" er utelatt fra den enkle utgaven av Best Of.

Det skulle imidlertid gå mange år før vi hørte noe mer fra bandet, og i mellomtiden ble bandet rammet av nok en tragedie. Suksess har som kjent sin pris, og i 1991 døde Steve Clark etter års misbruk av alkohol. Året etter ble Adrenalize fullført som en kvartett med Pete Willis-etterfølger Phil Collen på samtlige gitarer, men når turnéen startet hadde Ex- Dio-, Sweet Savage- og Whitesnake-gitarist Vivian Campbell tatt plassen til Steve Clark. Den besetningen består den dag i dag.

Mange mente at Adrenalize var en middels kopi av Hysteria, men den inneholder nok av gode låter til at platen står seg godt. "Let´s Get Rocked", "Heaven Is", "Make Love Like A Man" og "Have You Ever Needed Someone So Bad" er med derfra, og på den doble er også den flotte balladen "Stand Up (Kick Love Into Motion)" med, og ballader vet vi at Def Leppard kan godt.

Så ble det veldig berg- og dalbane for rockerne. Slang var et fryktelig bekjentskap når den kom i 1996, og med årene er den blitt om mulig enda verre. Om du går inn i hvilken som helst bruktbutikk vil du finne mange eksemplarer av denne. Og selv om Euphoria var for mange et desperat forsøk på å kopiere Pyromania og Hysteria både i tittel og innhold var platen et steg i riktig retning til det Def Leppard gjør best; velprodusert og tidløs refrengpreget rock.

Med X ble Def Leppard et popband igjen, og for de av dere som har anskaffet den enkle utgaven av denne utgivelsen, så slipper dere unna med "Long, Long Way To Go" som Def Leppard promoterte som førstesingle fra makkverket som gjorde det som forventet bra i statene, men middels her i Europa.

Best Of er andre samleplaten til bandet, men mange som har Vault fra 1995 vil nok gå til innkjøp av den doble versjonen av denne utgivelsen. Det er nemlig den som gir Def Leppard-fansen den beste sjansen til å inkludere bandets hele og fulle karriere fra "Rock Brigade" fra 1979 til den nye låten "Waterloo Sunset" i 2004. 25 år, uante salgstall og mye morro fra Sheffield-gjengen som neste år kommer med en cover-plate. Ikke noe hvile der i gården med andre ord...